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なお近年では光線の遮断性に優れ、酸素透過性が非常に低いプラスチックフィルムが開発されており、透明容器の包材に使用されるようになっています。このような透明容器詰食品の保存性は、金属箔を使った容器に詰められた食品とあまり変わりがありません。

加工食品の賞味期限を決める際には、様々な検査を行います。その中に官能検査（食べて味を確認する検査）という検査があります。これは、長期間保存して、その食品の味が変わる（おいしくなくなる）時点を見つけるための検査ですが、この検査で確認された「味が変わる時点」が「賞味期限」と考えられそうですが、実はそうではありません。その時点よりも期間を前倒しにしたところが「賞味期限」として設定されるのです。その前倒し分の比率を「安全率」と言います。したがって、「賞味期限」はその味が変わる時点から安全率をかけて設定されます。すなわち、実際に味が変わってしまう時点よりも前の時点を「賞味期限」としているのです。これは、缶詰、びん詰、レトルト食品に限らずいずれの加工食品でもこの考え方を採用しています。ですので、感覚だけではなく、科学的にも「賞味期限を少々過ぎても味や品質が大きく変わってしまうものではない」ということなのです。

また、アルミ箔をラミネートしていない透明フィルム容器のレトルト食品では、びん詰と同様に中身がどんな様子か見えます。ですので、商品を選ぶときにはわかりやすく便利ですが、この反面、透明のフィルムの容器は光の他にも空気の影響を受ける場合があります（プラスチックフィルムは一般的にごく微量ですが空気を通す性質があります）。したがって、これらの要素は賞味期間の設定に影響してきます。

加工食品の期限表示にはもう一つ「消費期限」というものがあります。これは、「賞味期限」よりも強い表現となります。この「消費期限」が表示されている食品の場合は、「記載されているその期限までに消費してください」ということですので、この「消費期限」には従うようにしてください。この「消費期限」は、お弁当やお惣菜、生菓子などそもそも日持ちのしない加工食品に表示されます。

これについては、実は、びん詰やレトルト食品は、缶詰と全く同じというわけではないということを申し上げます。それぞれの賞味期間は、びん詰では約半年～1年程度、レトルト食品では1～2年程度を設定したものが多いです。この違いは容器の違いによるところが大きいのです。

いずれにしても、色や味などの品質の変化は、びん詰、レトルト食品とも賞味期限の日付以降となります。しかも、缶詰と同様に腐ることはありません。

ただし、それまで保存されてきた環境が、その食品にとって適切でない場合はこの限りではありません。例えば、缶詰といえど、高温多湿な場所で長期間おいておくと品質の劣化はやはり早まりますので、表示されている賞味期限以内の日付であっても、期待される美味しさでなくなっていることがあります。食品を保存する場合は、その食品に表示された保存方法に従ってください。

韓国の代表食品であるお餅のインジョルミをスナックにしたお菓子です。

賞味期限の定義は、食品表示法という法律で定められていますが、「定められた方法により保存した場合において、期待されるすべての品質の保持が十分に可能であると認められる期限を示す年月日をいう。ただし、当該期限を超えた場合であっても、これらの品質が保持されていることがあるものとする」と記載されています。この「定められた方法」というのが、その食品に表示されている保存方法です。

缶詰（金属缶）と比較すると、透明のびん詰では「中身が見える」ため中の食品によっては光の影響を受けて変色することがあります。これは、そのびん詰を保存する環境にもよるのですが、変色も加味した期間が「賞味期限」として表示されることとなります。「おいしさ」というのは決して「味」だけではないということですね。見た目もその要素なのです。したがって、びん詰は缶詰よりも賞味期間は短く設定されることとなります。

レトルト食品では、カレーでよく見るように、アルミ箔をラミネートした不透明パウチ採用したものが多いですが、これは缶詰と同様に光の影響を受けることがないため、缶詰と同じくらいの賞味期間を設定することができそうです。しかし、レトルト食品の賞味期間は実際のところ缶詰より短めとなります。これは、レトルト食品はその多くがカレーなどにみるように、多種類の原材料や調味料、香辛料を使った混合調理品であるため、保存中にその製品に期待される味わいが微妙に変化してくるものもでてきます。したがって、その食味の変化を加味しますので、一般的にはレトルト食品の賞味期限は缶詰と全く同じとはならないのです。

袋の素材は、食品に接する内層がポリエチレンまたはポリプロピレン、中層がアルミ箔、外層はポリエステルが、それぞれ使われています。さらに中層にポリアミド（ナイロン）を貼り合わせたものものあります。

どちらか迷うことがあったら、その加工食品の表示をご確認ください。

レトルト食品の容器には、アルミ箔等の金属箔入りのタイプと透明タイプの二種類があります。使用するプラスチックの種類、アルミ箔の有無によって、容器としての性能が異なるため、製品の保存性、殺菌条件、輸送や保管条件などを考慮して選択する必要があります。